Os números da safra 2009/2010 na região Centro-Sul do País, uma das maiores produtoras – além dela, a região Nordeste é outra, mas com pouca capacidade de crescimento - mostram um incremento de 7,32% da moagem de cana-de-açúcar em relação à safra anterior, conforme dados da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (UNICA). Dos 541,94 milhões de toneladas (t) de cana, 42,59% foram destinados à produção de açúcar e 57,41% ao etanol. Desta forma, a produção acumulada de açúcar ficou em 28,64 milhões/t, um crescimento de 7,07%. No entanto, a safra passada foi atingida por um nível maior de chuvas, o que resultou em uma colheita com um nível menor de sacarose, ou seja, uma produtividade inferior. Para a safra 2010/11, que iniciou oficialmente no mês de abril, a UNICA projeta um aumento de 10% na moagem de cana.

Os desafios do mercado de combustíveis renováveis

A produção de etanol totalizou 23,69 bilhões de litros - 6,20 bilhões de etanol anidro (que se mistura na gasolina) e 17,49 bilhões de etanol hidratado (que se vende nos postos). De acordo com o produtor Rodrigo de Amorim Biagi – proprietário da Bioenergética Arueira e cuja família detém a propriedade da Maubisa em Ribeirão Preto (SP) – a produção brasileira é voltada para o mercado interno, especialmente a de etanol, cuja exportação foi de 2,6 bilhões de litros na safra passada.

Na opinião de Biagi, a produção de etanol deve crescer mais que a do açúcar nos próximos anos. “Até a criação do Proálcool só se fazia açúcar. No final da década de 80, a safra já era 60% de álcool. A falta do combustível a partir de 1986 foi pressão da Petrobras, com a justificativa de que a estrutura da época não daria conta do craqueamento”, relata o produtor, que conta que os produtores não aceitaram a redução pedida. Por isso, a própria estatal organizou a falta do combustível.

Apesar do episódio, Biagi acredita que a postura do governo brasileiro não é mais esta, e acredita que as novas usinas e a própria Petrobras vem se adaptando à maior produção de diesel, especialmente após as descobertas da camada pré-sal. “Percebo que há interesse também da sociedade de utilizar combustíveis renováveis, e isso pode até estimular os governos a diminuir a carga tributária para o setor. O álcool é tributado em 12% no estado de São Paulo, em linha com diesel, mas o petróleo tem imposto zerado. Se inverter essa relação ou aproximar as duas, criam-se mecanismos para produzir mais esses outros combustíveis”, conjectura.

Para o produtor, o grande desafio de hoje é a questão comercial, já que o mercado conta com apenas três grandes distribuidoras – a BR, com 35% de market share, a Ultrapar e a Cosan (através da Shell e da Esso) com cerca de 50%. São 400 usinas produzindo, através de 200 grupos comerciais que distribuem 80% de sua produção através dessas três empresas. “Se pudéssemos comercializar diretamente com os postos, iríamos ter um ambiente de maior concorrência e, portanto, com preços mais competitivos, o que também é um estímulo ao mercado”, acredita.

Avanços na governança

Os analistas da SLW Corretora e da Wintrade destacam os avanços ocorridos na administração das companhias de capital aberto. São empresas com uma gestão considerada boa pelo mercado, mas se precisarem de dinheiro, buscam a todo o custo, às vezes penalizando o minoritário, e provocando a diluição da base de acionistas. Recentemente, isso vem mudando. O mercado não gostava da Cosan, pois o majoritário não estava dando importância ao acionista minoritário. Ao longo de 2009, a gestão melhorou bastante, de acordo com os analistas. As últimas aquisições, por exemplo, não envolveram alavancagem financeira. A Açúcar Guarani, quando precisou de recursos, fez operação de subscrição de ações e foi buscar recursos no exterior. A São Maritnho é considerada a companhia com “mais pé no chão”, afirma o analista da SLW, Erick Hood.